卡尔·本茨发明世界上第一辆汽车之前的汽车

在古代，车辆都是由人力或者蓄力来驱动，但人们对机器驱动车辆的探索一直就没有停止过。

早在1420年有人制造出了一种滑轮车，由于种种原因，没有成功。

1649年有人制造出了一台用发条驱动的车子，也没有成功。

到18世纪后，随着瓦特发明改进的蒸汽机的问世，才使蒸汽机进入了实用时期，同时也加速了依靠自身动力驱动车轮旋转的车辆的诞生。

毫无疑问，世界上最初可载人的自备动力的车辆就是蒸汽汽车了。1769年法国人制造了一辆用蒸汽机驱动的三轮车，在这个三轮车的前面有一个很大的锅炉，通过燃烧柴禾产生蒸汽来驱动车轮，由于锅炉气缸等零件重量都加在前轮上，致使操作非常困难，只行驶了一公里左右就发生锅炉爆炸的事故，但它开创了轮式车辆用自备动力装置进行驱动的新纪元。后来经过人们的改进，修整在1770年终于造出了世界上第一辆用蒸汽推动的汽车，至今保存在巴黎国家技术及机械品博物馆内。





此后，各国的机械师开始发展设计蒸汽汽车，进入19世纪后，1825年英国公爵——古涅制成了第一辆蒸汽公共汽车，这辆车发动机后置，后轮驱动，前轮转向。1831年古涅用这辆车开始了世界上最早的公共汽车运营业务。





进入19世纪后，蒸汽机车用的燃料有煤炭转为石油，行驶速度也增加了，操作和乘坐的舒适性也大为改变，这些都与1839年固特异提出的加硫橡胶的利用和1845年汤姆逊发明的充气轮胎所做出的贡献是分不开的。

一般认为，1873年英国戴维森制造的四轮卡车是世界上最早的电动汽车，19世纪80年代，法国已经制造了多辆名副其实的电动汽车。





在以后的20年间，无论是电动汽车还是蒸汽汽车，最后都在竞争中让位与后起之秀——装有内燃机的汽车，主要原因是电动汽车一次充电的续航里程太短，而且当时的蓄电池的质量和体积都很大（直到现在这些都是制约电动汽车发展的瓶颈）。而对于蒸汽汽车来说，存在给水频繁，启动时为达到必要的蒸汽压力所需的时间太长以及安全方面的缺陷等。

蒸汽机的缺陷促使人们寻求一种质量轻，功率大、可直接使燃料在气缸中燃烧做功的内燃机来作为汽车的动力，1838年英国人巴尼特研制了原始的二冲程煤气机，1860年法国人雷诺尔研制成功了第一辆可供使用的常压煤气发动机，并申请了专利，1862年法国人罗彻斯发表了四冲程发动机的循环理论（该理论至今仍为内燃机所采用），并获得四冲程的专利。

1876年，一直从事煤气机实验的德国人奥拓运用循环理论试制出了世界上第一台活塞与曲轴相结合，将煤气与空气的混合气经压缩行车后再点火燃烧的往复式四冲程煤气机，为提高内燃机效率开辟了新途径。





随着石油开始取代煤气，以及汽油气化性好这一特点被研究者注意，1886年戴姆勒将他制造的一台发动机装在一辆马车上，车辆车被公认为世界上第一辆汽油发动机驱动的四轮汽车。





1886年，德国人卡尔·本茨将一台二冲程汽油机装在了一辆三轮车上，并进行了公开试车。

1886年1月29日，卡尔·本茨向德国皇家专利局申请了汽车专利。





为了几年这两位天才的发明家，人们把戴姆勒和卡尔·本茨称为汽车之父，并把1886年作为现代汽车诞生年。